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    扑上去捧起烟盒，反复查看，最后确认了一件事：烟膏纹丝未动。

没有取用烟膏，也就是说，肃浓他没有吸大烟。

寒意不知从何而起，此刻却深入骨髓。弘曕的手脚冰凉，额角渗出些冷汗。

所以他走了，好在他走了……弘曕的脑子乱作一团，又好像被冻住一样，什么思绪也没有了。

没有雨的夜晚，云开月出。天上挂一弯新月，冷冷淡淡的清辉，洒下来，照到烟盒子上镶嵌的宝石，竟也能折射出不一般的光芒。

弘曕军务在身，无暇出城追赶，这一点肃浓是心中有数的。待到了衢州，他更是彻底放下心来，优哉游哉的上岸，找了家舒适的客栈下榻。自从南下以来，他还未曾如此悠闲过，倒好像是回到了从前，无官无职，空有个贝勒虚衔，吃喝嫖赌的混日子。

想起来竟然恍如隔世，势不同人不同，当真世事难料。肃浓不由得感慨。

衢州早先被太平军占据，刚刚夺回不久，城中百姓说起长毛贼尚且心有余悸。肃浓出了客栈，沿街逛去，还能看到被烧得焦黑坍塌的房屋。

“这屋子里的人，可有伤亡？”见外边围了几个人，习惯作祟，肃浓开口问道。

“伤亡？”旁人抬头看他一眼，摆手道，“没有没有，这房子是他们自家烧的，东西都搬走了，人也出来了，这才放的火。”

“自己烧……”肃浓诧异，“这是为何？好好的房子……”

“可不是！”见肃浓如此说，旁边也有人凑过来，一脸心痛道，“我是他们家的亲戚，你说好好的房子，就这么烧了。就算要投靠长毛，也没必要烧房子啊。”

“别做梦了。”此时又有人道，“都说几遍了，就算这房子没烧，留下来也是官府查封，哪儿轮得到你住。”

“怎么不行，我们是本家……”

肃浓转身，抛下身后几人的争吵。他忽然意识到，协助地方团练和剿匪，这么久以来，传说中的粤逆到底是个什么样子，自己似乎还一无所知。

作者有话要说：

☆、围城

回到南昌后，肃浓找了个机会问裘田庄，“裘大人可会过长毛贼？”

“怎么问起这个来？”裘田庄反倒好奇对方为何有此一问。

“我听说，他们的头领叫洪秀全，号称天父下凡，他们拜的上帝教，好像是洋人的神灵。裘大人你学贯中西，说一些来与我听听也好。”

“什么学贯中西，大贝勒可折煞我了。”裘田庄笑道，“我不过是会看点洋文罢了，不过那个姓洪的，连洋文也不识，什么上帝教，不过是瞎胡闹，糊弄糊弄老百姓的。”

“可听说他们有个天朝田亩制度，恨得民心。”

说到这里，裘田庄却无话了。地方的粮赋摊派有多乱，他是最清楚的，加上漕运克扣，民间负担之重，绝非肃浓这样的王孙公子可以体会。“说些空话收揽民心，古自有之，也不稀奇。”裘田庄唯有这么解释。

“可上千年的孔孟之道，怎么就不堪一击了，让他闹成这么大的声势？”

说到这裘田庄正了颜色，踌躇了下，终于还是压低声音道，“也就是在你面前，我说句大逆不道的话。当初你们满人入关，可有什么劳什子教？没有吧，不照样入主中原了。”

“也是，我懂了裘大人。”肃浓一听便会意，叹道，“说来说去，都是自作孽。国之将亡，必出妖孽。”

一听这话，裘田庄立即变了颜色，“哎呦我的大贝勒，这话怎么能乱讲，就算您是宗室，也是大逆不道的死罪。”

肃浓却不以为意，“这里又没旁的人，除非你去告我。”

裘田庄无奈，起身去倒了杯凉茶灌下去，“既然大贝勒不把我当外人，那我也说句心里话吧。乱也好，治也好，活在什么世道，由不得人挑。孟子曰，穷不失义，达不离道。人生境遇无非这两样，我只求无愧于心便好。”

“我听说裘大人之前是在陕西任职，调到江西做巡抚是高升了，为何迟迟不肯就任呢？”

“这个说来话长，那边的回回彪悍，与当地汉人不和，老起事端。我好不容易调停了，怕新任的过来架不住。”

听裘田庄如此说，肃浓感叹道，“裘大人是为民做事的好官。”

“不敢当不敢当，难得的是大贝勒。有道是巧妇难为无米之炊，你可是硬生生把饭做成了。”

肃浓知他所指，淡淡一笑算是领受了，接着便有些恍惚，呆坐着发怔。他自从宁波回来，精神便不济，脸色也差了很多。

裘田庄见了，心中有些忧虑，却也不好发问。眼下正好，择时不如撞时，于是他开口道，“你都回来这些日子，我也没顾上问，二贝勒他……哦，现在已经是总督大人了，在宁波可好？”

提到弘曕，肃浓心里一阵发虚，忙回道，“好……刚升了官，有什么不好？”

“只可惜，委屈了大贝勒您。”裘田庄忽然道。

“我？”肃浓不解。

“大贝勒才干过人，功绩也不小，我想皇上应该也有所耳闻。我已经上了一疏，请朝廷表功，封你个一官半职。总比现在无名无分，但在我这里当个幕僚好。”

“多谢裘大人，只是……”肃浓有些哭笑不得。

裘田庄见肃浓有些勉强，接着往下道，“本来大贝勒身为皇亲宗室，是用不上这些虚名的。但在地方上做事，有比没有强，你信我就是。外头那些风言风语，不必理会。”

外头传衙门里空虚，幕僚当道，这肃浓是知道的。他也明白，裘田庄是好意，为他这个无官无禄的人鸣不平，但眼下灭顶的烦忧摆在眼前，他哪里顾得上这个。

“裘大人说岔了。”肃浓淡淡一笑，轻叹了下，“其实我这个大贝勒，才是真正的虚衔。”

肃浓的身世，裘田庄也不是一无所知，但他此刻不便多言，只能沉默做聆听状。

于是肃浓继续，将自己的身世娓娓道来，“我亲娘……她是汉人。满汉不得联姻，是祖上传下来的规矩，所以我虽然生在王府，但跟我娘一样，是没有名分的。十一岁那年我进宫，写字画画加唱曲儿，博了太后的欢心，她老人家一句话，就准我入了宗籍，成了崇公府的大贝勒。”

说到这儿，肃浓抬眼去看裘田庄。裘田庄却颜色如常，举手倒了杯茶，递到他面前。

肃浓接过来，捧在手心，继续道，“这个大贝勒有多少分量，我自个儿明白，我身上还留着一半汉人的血不是？”

“听说令堂的娘家在安徽桐城？”

“你怎么知道？”肃浓吃了一惊，随即笑道，“看来裘大人对我知之甚详，白费我一番口舌了。”

“正巧内人的祖籍也是桐城，她刚从祭祖回来。不如就请大贝勒