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    ！”永琪叹道，“准噶尔现而今蠢蠢欲动，皇阿玛有意出兵。”

“这与芳儿有何干系！”永璇道，“她一个女儿家，难不成真的叫她去带兵打仗不成？”

永琪深深叹了一口气，说道：“若是芳儿嫁与扎西次仁，兆惠将军赴藏筹备防范事宜便容易得多，我这样说，你可懂了？”

永璇脸上满是忧伤：“只是为了这个，便要芳儿嫁到千里之外，太无情了……”

永琪左手握着缰绳，直视前方，直言说道：“八弟，比起寻常百姓家的孩子，你可会觉着自己幸运？”

永璇缓缓道来：“我们皇族儿女享尽了荣华富贵，衣食自不用愁……”

永琪点了点头，继续说道：“上苍是公平的……八弟，你还小，人生总有些事不能称你心意。”

永璇叹了口气，默然不语。他自幼酷爱吟诗作画，生为皇家子弟，却从不关心政事，就这样无忧无虑长大。他以为，上苍对自己终究是厚爱的……可惜，世事难两全。

乾清宫东暖阁，扎西次仁紧随乾隆入内，直言道：“皇上念在扎西次仁年幼，还请不要生气啊。”

乾隆于御案后落座，示意贾六奉茶，而后说道：“西藏王子不是想迎娶还珠格格？”

扎西次仁坦言道：“于公于私，扎西次仁想，乌雅芳儿确是最佳选择。好在皇上并未下旨……”

“可朕金口已开啊……”乾隆端起茶杯，掀开茶盖，喝了口茶，缓缓说道，“更何况，这件事，朕与斯郎降措之间已有默契。”

扎西次仁笑着说道：“此一点，皇上不必担心。我阿爸说过，迎娶哪家姑娘，但凭我喜欢。”他特意用了‘姑娘’二字，而并非‘公主’。

乾隆继续喝着茶，沉默不语。

扎西次仁见乾隆并无反应，继续说道：“将来皇上若是有何需要，扎西次仁必定率领西藏武士全力以赴。”

乾隆终于笑了，站起身道：“既然如此，朕迟些时候下旨……”略作思忖，他继续说道，“芳儿毕竟是她阿玛的掌上明珠，朕特旨由兆惠将军送你们回西藏，看着你们二人完婚。”

扎西次仁嘴角微挑，很快明白乾隆此举何意，右臂弯曲，行礼道：“谢过皇上。”

待扎西次仁出了乾清宫，兆惠自西暖阁出，撩袍进了东暖阁，行礼道：“臣兆惠参见圣上。”

乾隆道：“将军请起。”

兆惠站起身，走到御案左侧，在太师椅上落座。

乾隆继续说道：“朕实不愿将芳儿嫁与西藏王子。”

兆惠却道：“芳儿是臣的女儿，该为圣上分忧。何况，送芳儿出嫁，是臣去西藏最为合适的理由。”

乾隆深知兆惠对这个女儿的疼爱，笑着说道：“朕有意册封她为郡主，不知你意下如何？”

兆惠站起身，单腿下跪，抱拳说道：“臣替芳儿谢过圣上。”

“和甫……”乾隆站起身，走到兆惠身前，亲自扶他起来，继续说道，“朕知道，你舍不得芳儿。相信朕的眼睛，扎西次仁是个好孩子，不会亏待了芳儿。”

兆惠说道：“臣看得出。也深知，这是芳儿该有的宿命。”

乾隆拍着兆惠肩膀，以示安慰。

入夜，景阳宫内，永璇右手拿着酒壶，趴在桌上，已然醉了。

永琪蹙眉说道：“你喝多了，就在五哥这儿歇了吧。”说着便要扶他起身。

永璇右手一挥，说道：“我没醉！醉了就什么都不记得了，怎么还会想起芳儿！芳儿嫁给谁又与我何干？”

永琪听着弟弟的胡言乱语，摇头轻笑。

永璇突然踉跄着站起身，跑出了景阳宫。一边跑，一边嚷着：“我要去找皇阿玛！皇阿玛一向很喜欢芳儿，我叫阿玛将芳儿指婚给我！”

“胡闹！”永琪叹了口气，追了出去。

永祥门前，永璇扶着石墩子吐了起来。永琪一边拍着他后背，一边说道：“你若是清醒了，就随五哥回去。”

乾隆本想去景仁宫歇息，刚过了近光左门，远远地瞧见永琪、永璇二人，他走上前去，问道：“老八怎么了？”

永琪站起身，抱拳躬身道：“皇阿玛！”右脚踹了永璇一下。后者不耐烦道：“你踢我做什么！”而后扶着柱子站起身，见到乾隆，他并不慌乱，直直地跪在地上，晃着身子道：“儿子求皇阿玛留下芳儿！儿子给您磕头了！”言毕，狠狠磕了下去，贾六赶忙上前扶他起身，但他额头已然发青。

乾隆蹙紧了眉头看着眼前的儿子，对着永琪说道：“扶着他随朕去乾清宫。”而后吩咐贾六，“煮醒酒汤过来。”

贾六躬身称是。

乾清宫东暖阁，乾隆坐在卧榻上，右手拇指与食指相互搓着，贾六端了醒酒汤进门，乾隆冷言道：“给他灌下去。”

贾六称是，却也小心翼翼一点点此后永璇喝了下去。

片刻过后，乾隆问道：“你可清醒了？”

永璇站起身，‘噗通’一声又跪到了地上，重重磕了头而后直起身子说道：“皇阿玛，儿子舍不得芳儿！儿子求皇阿玛，念在……”

“念在什么？”乾隆右手轻挥，贾六退了下去，暖阁里只剩他自己与永琪、永璇二人，他继续说道，“老八，你生为皇子，该知道大局为重。”

“阿玛……”永璇重又磕了头，这一次，久久未直起身子。

永琪撩袍跪在永璇身边，说道：“阿玛……”

乾隆气道：“他不懂事，你也不懂事？”

永琪摇了摇头，抱拳说道：“永琪知道，阿玛自始至终都希望芳儿能嫁给扎西次仁，如此一来，兆惠将军便可正大光明去西藏……”

乾隆轻轻颔首，这件事，他一直放在心里，却不想，永琪的心竟如此通透。

永琪继续说道：“八弟是性情中人……”永琪侧过头看了自己的弟弟一眼，笑着道，“他喜欢芳儿，却不得不看着她远嫁，心痛之余难免冲动，还请皇阿玛不要怪罪。”

乾隆看着跪在他身前的两个儿子，叹道：“你们都起来吧。”

永琪扶着永璇站起身，后者竟哭了。

乾隆自袖中掏出帕子递给永璇，说道：“大丈夫流血不流泪，哭哭啼啼，哪有半点儿男子汉气概！”

永璇接过，吸了吸鼻子，道：“情之所钟，永璇不觉着丢人。”

乾隆哭笑不得，摇着头说道：“老八，你还年轻，终有一日……”

永璇抢着说道：“儿子此生此世只爱一人。”他信誓旦旦，在乾隆看来，却是年少无知，乾隆道：“朕不日便会下旨，将芳儿指婚给扎西次仁。”而后站起身拍了拍永璇的肩膀，说道，“朕答应你，将来，你再遇到合意的人，不论满汉，朕尽量成全你。”

永璇摇着头，呢喃道：“不会了，芳儿走了，儿