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即便被杨炳坤的冷漠言辞所打击到，她也没有忸怩失态地转身就跑，强撑着快要崩垮的情绪，将一篮山苹果放在门边地上，然后一言不发地走了。“湘月姑娘……”钟亭觉察出不对，追出去却已经见不到林湘月的身影。“没事的二哥，这女的虽然莽撞冒失，但应该不是个爱嚼舌根的。况且我待会儿就去跟大小姐说明打算，也不怕引起误会。”钟亭拎起地上的竹篮，揭去面上的蓝花布，“人家好心来给咱们送东西，你却说那么重的话。”看见一篮子丑丑的山苹果，杨炳坤愣住了。别人或许不知道这种山里野生的苹果味道好，他却是清楚的。从前他一个人上山打猎，有时候运气不好，碰不上什么rou，就只能用野果充充饥。野果中味道最好的莫过于山苹果和小红莓，可惜小红莓长在地处，田鼠兔子也爱它，所以杨炳坤碰上小红莓的次数不多。而山苹果因为皮糙皮厚，不受山间野物的青睐，仿佛成了杨炳坤一个人的口粮。削去果皮，里头的苹果rou酸甜多汁，解渴又果腹。如果生上火，将山苹果连皮一起烤一烤，又是另一番风味。想必林湘月也是觉得这是好东西，所以特意送来，哪知道……杨炳坤的身子僵了僵，但他最终也没有想过要去追上林湘月解释一番。他和大少爷动手，给大小姐添了麻烦；现在又曲解林湘月的好心，惹人讨厌。他就不该久留在此的。“二哥，我这就去求见大小姐。”……女子学堂门口，林熙熙刚送走曹四娘。她听得身后古朴的教室里传来女孩子们细碎的说话声，笑声，为自己终于开张的小作坊深感高兴。林熙熙回身准备进去加入她们的毛毡阵营，不经意瞥见街上有个熟悉的人影正在匆匆走近。“大小姐。”一路走来，杨炳坤在心里反复琢磨措辞，以为自己做足了准备，但真正触到林熙熙探究的目光，他又慌张得眼神乱飘。“你怎么来了？”林熙熙心里预感到杨炳坤有事要说，却不想逼问他。杨炳坤暗暗捏了捏袖口，团着满手心的汗，终究还是怀着破釜沉舟的心情说出了自己想要离开林府的打算。然而他说完之后，却没有从林熙熙脸上看见预料中的惊讶。他猜想，大概是林湘月已经前来报过信了。但这念头刚起，就听见林熙熙说：“其实我知道你兄弟几人还是想上京干一番事业的，要离开林府是迟早的事。”“不是的，大小姐，我几位哥哥和老五都不走，只有我。”强调起这一点，杨炳坤心里忽然往外咕噜咕噜冒着泛涩意的泡泡，让他好不容易平复的心情又翻腾起来。他们兄弟五个从结义起，就形影不离。正如他们拜关二爷时所立誓的那样，有福同享，有难同当。当初大哥谢南风命悬一线，几个兄弟尽管自顾不暇，却从未生出过丢下他的心思。而眼下，没有生死威胁，他们五人却要分道扬镳……“这件事，你和你大哥他们都商量好了吗？”林熙熙看出杨炳坤眼中的不舍，不禁问道。这人平时看起来大大咧咧缺根筋，但铁汉也有柔情的一面，他做这样的决定，似乎是身不由己。“他们都已经知道的。”“那行。我晚些时候回去找管家拿你的工契。”林熙熙这就算是答应了。杨炳坤走后，她回到女子学堂，看小丫头们对做毛毡很有兴趣，自己也涨了几分热情，迅速投身到挣月石的行列中去。待暮色降临，她才恍然发现又过了一日，伸了伸懒腰，缓慢活动着有些酸胀的颈部和后背。一下午的功夫，大家扎出了十几个有模有样的成品，这效率已经超出林熙熙的预料。她安排芦青去送学生们走，自己则和另一个丫鬟去了存放猫毛团的厢房清点毛团数目。继续按照这个消耗速度下去，一屋子猫毛至少能出三百个毛毡。她的猫爬架也能少量多次地新增些猫毛资源，总之，前路可期。林熙熙主仆揣着满怀好心情返回林府，半路上见到罕见的烤rou摊，林熙熙叫停马车，差芦青去买一些。她们今日所乘的并非林家的编队马车，而是林老爷新购置的小马车。车上没有林家的木兰花家徽，因而路边的百姓见就见了，也没当回事。“听说林家大小姐和刘县令之子退婚，是因为喜欢上了府中的长工。这几日还为了那个长工和二位姨娘叫板，就连大少爷被打伤也不闻不问，甚至还借着这个机会，奖赏了自己看中的长工。”“可不是嘛，我听说大小姐跟好些人都不清不白的呢，比如向阳街上被革了官的那一家……有人可看见林大小姐和他谈笑风生，眉来眼去……”“所以说他们林家让女人当家就是要不得。”“喝我们林家水的时候，怎么不见你们说这些话呢？这日子真是不能太好过，一闲适下来，就总有人爱听风认雨，胡说八道！”站在烧烤摊边上的芦青怒目一横，心想着若是这些人再叽呱哪怕一个字，她定要拿扫把打得这个茶摊鸡飞狗跳！马车上，林熙熙犹自安坐。适才的议论她一字不差地听进了耳中，眼睛却不由自主地投向了林府方向。林府家事能传到街上来，人人可议，不用问也知道这背后必有推手。看来是有人见不得她好过。林熙熙一边在车上啃烤串，一边思量对策。东西吃得差不多，她的主意也定了。马车重新跑向林府，天边的太阳完全落下地平线。微凉夜色中的林府灯火通明，亮如白昼，林老爷和林莉莉在谈论家里新置办的东西，以及堂哥掌管的几家铺子生意有了起色。因为谈的都是高兴的事儿，所以父女二人脸上都挂着笑意，但从门外走进来的林熙熙却是一脸寒霜。三人碰面后，林莉莉最先发现林熙熙脸色不对，忙看向芦青问发生了何事。“小姐在外头被人说是欺负姨娘和少爷的恶人，不配当家主……别人说是姨娘早就跟大小姐提过分家一事，可是大小姐压着不让，就是要把姨娘和少爷困在府里，养成废人……”主仆同心，芦青说到此处又气又委屈，眼眶发红。林老爷眉头一皱，没有去想话的真假，只是单从外人知道这么多