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张富贵领命守在二门等他们，见了就凑上来如此这般一说。二人才知道事情不小。谢麟道：“娘子呢？”“在正房。”“走！”正房里，程素素已经打好了两个简单的包裹，正捏着信等谢麟回来呢。一见到他们，便将信递了出去：“四叔的信。”谢麟将她从上往下扫了一眼，才去拆信。看完，将信给了江先生，口里对程素素道：“阿翁病倒了，发信的时候还在卧床。一旦不起，宫中必有垂问。好些人想他一个‘临终荐语’都围了上来，四叔怕我吃亏。”“好些人？有郦氏？”“嗯。”谢麟阴着脸点头。程素素能想到的，他也能想到。他是承重孙，哪怕“夺情”，他也得奔丧！在这节骨眼儿上，离开三个月，回来就得重新再折腾了。谢麟也不是很想接谢丞相的担子。江先生飞快地看完了，说：“东翁想岔了。”说着，将信递给了程素素。程素素一看，内容与谢麟说得不差，谢涟信里说了病重等语，让谢麟好自为之。江先生却说：“事情紧急，在下就有什么说什么，顾不上避讳了。令叔这哪里是担心官场呢？他是担心相府！”一语惊醒梦中人了！程素素与谢麟并不将相府看得很重，也从没将谢源看作等量的对手，只想着政绩丁忧之类，他们两个的看法才是另类。江先生道：“‘临终荐语’？那是将来的丞相！东翁纵有此志，也不在此时。就算有人抢食，东翁如今还不到而立之年，还是要‘养望’的！在这个上头吃的哪门子亏？您还有东宫呢！郦氏？更不用担心了！他年纪也不小了，还能活成个千年王八？令叔是担心老相公有个万一，相府谁做主！轮也轮到他那位二哥啦！”程素素暗道一声惭愧，小心地开口：“那先生的意思是……不理会？”“怎么能不理会呢？”江先生稳了稳心神，他对谢丞相还是有些感情的，“老相公何等刚强的一个人，一朝病倒，家里居然……唉，万一不起，身边不能没有人。老相公必有安排，然而变数太多，不可不防！”谢麟**地说：“未有讣闻，我如何能擅离？”江先生心说，要是你有个儿子就好啦，就可以代你回去了。程素素道：“我回去！”江先生想了一下，道：“好！”程素素道：“那我是大大方方走，还是说我想家了，回京省亲？”“急着点儿走……”谢麟用力咳嗽一声：“我还没答应呢！”江先生道：“东翁，不要闹脾气。听我慢慢说来～”江先生的计划里，是做两手准备的，第一，谢丞相挺了过来，那皆大欢喜，程素素马上报信回来，等到谢丞相痊愈了，再回来。要带上谢麟的帖子，回京顺便做点社交。第二，谢丞相挺不过来，那就是天意，有再多办法也是白搭。只要做到一条就行了——在谢麟回京之前一定不能让谢家落到谢源的手里。任务看起来并不重，最累的反而是赶路。“你们不知道一个傻子能做出什么样的蠢事来！亲叔叔拖累起人来，可比外人可怕多了。令叔的本领，在下可是领教过的！”江先生语重心长。程素素道：“有老夫人在呢，轮不到他们做主。”林老夫人又不傻，最大的可能，是闭门谢客，将所有人拘在府里，直等到谢麟回家主持大事。江先生心说，夫死从子，老夫人并没有你这凶悍名声呐！谢麟咬咬牙，对程素素道：“阿翁要有个三长两短，一定不要拦着别人叫我回去！也不要为我谋夺情。”程素素道：“我明白的。放心，我也不会去挑衅二叔二婶。这个节骨眼儿上，为了老人家，也不能吵闹，叫他们看到儿孙不和，像什么话呢？”江先生笑道：“就是这个道理！”程素素道：“我已收拾好了，现在就能走。”谢麟瞪她，程素素莫名其妙：“怎、怎么啦？”江先生思忖了一下，道：“娘子路上也不必藏着掖着了，可以急着赶路，缘由么，不必瞒人。”“好。要不，我骑马往回赶吧。”江先生道：“乘轻便的马车就好，骑马太劳累，得不偿失。”反手将谢麟给拉住了，不叫他反对。谢麟很清楚，此时只能由程素素赶回去，心底却并不很乐意。程素素认真地拍拍他的肩：“谢先生，保重。你也听江先生说啦，我回去，就是跑这一趟而已，并无重大的事情要我做。我是闲不住的人，在家还要出去玩儿呢。嗯？”谢麟也不知道自己心里是个什么滋味了，重重地点了点头。江先生心说，完了，府学那群菜鸡又要被教做人了。————————————————————————————————程素素这一回赶得急，便将卢氏与秀竹、采莲留在府衙，只带小青一个。谢麟并不放心，叫她带两个女护院，程素素嫌人多车跑不快不肯带。讨价还价，只带了一个。又有张富贵、送信的米府亲卒，都骑马随车。两个车夫，轮流驾车，轮流歇息。还未出发，程素素便先发重赏，言明抵京后还有赏钱。是以虽走得急，却是人人都打起精神。一行人只带必需品，以最轻装简从的姿态，一口气奔出邬州。纵使驾车，一天也要跑出六十里，第一天晚间住进驿站时，所有人的骨头都是散的。米府的亲卒比他们耐cao劳，也不禁咋舌：“这小娘子也忒狠了！”第二天一大早，程素素便起身，对小青道：“头发别弄那么细致啦，挽个髻得了，别颠散了。”小青道：“好，哎，再抱两条被卧吧，没多沉，垫着舒服些。”两人极快地收拾好，再次出发。沿途好些驿站，因先前经过时都作过停留，且场面不小，都还有印象，只是主仆们都无心游览。一口气走了四天，张富贵算着日程，凑到车边说：“娘子，照咱们这么走下去，再有七、八天也能看着京城啦。”程素素估计的时间是十天左右，闻言一点头：“我恨不得现在就在京城了。”她现在最怕半道遇到相府派来通知他们回家奔丧的人。才四天没遇着，谁知道后面的会不会遇到呢？真要遇到了，这一趟就白跑了。