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打断了。“有人在吗？”她朝着炊烟飘出窗牖的方向寻了过去，一面走一面探看，询问道。从伙房里很快冒出个浑身裹着层油烟的男人出来，年岁有些大了，腰如水桶，脸孔黧黑，手里还攥着一只沾了点雪菜沫的长勺。“您就是——”元清濯尴尬而不失礼貌地问道，“刘御厨吗？”刘御厨一见到元清濯，张口呼了呼，没说出任何话来，接着噗通一声跪倒，手里的长勺亦直接坠地。“长……长公主！”元清濯一愣。但继而她想到，毕竟刘御厨是宫里出来的，她虽然不记得这位御厨了，但他却不定在何处曾经见过自己，还保有印象。她不惯年长的老人这样跪着，忙唤他起来说话，刘御厨“哎哎”两声，爬起来，转进厨房给灶膛泼了几瓢水，把灶火熄灭，握住抹布毛巾擦干净脸，又转了出来。“公主，您进屋，坐！坐！”他一直点头哈腰，将元清濯引入正堂。她从前不认识这位长者，也无别话好讲，寒暄一二后，说明了自己的来意。刘御厨本来还欣喜莫名的脸色，随着她话音落地，慢慢地便黯淡了下去。“公主，其实你不说，我也早就知道了。”他叹口气，“我也听说了，公主与那位姜公子成了亲，小的先要恭贺公主，与姜公子白首偕老，永结同心，子孙满堂。”元清濯脸颊微微一热，本想客套做几句谦辞，但见老人似乎满含失落，她便也随之慢慢沉了沉脸色，“刘御厨，你手中，可还存有当年那方士留给你的配方？”刘御厨点头道：“有的。”“当年老国师和姜公子帮了我一把，后来就将我安置在这里。这件事情太大了，谁也不敢贸贸然出来作证，加上那时候内忧外患一大堆，确实需要一个主心骨来稳定局面，我们几个老的都觉得暂没必要揭发当今皇帝的罪行，姜公子本来据理力争，但为了听泉府，后面也妥协了不再提起。一直隐瞒到现在，大家都是在等一个合适的契机。长公主，小人一直知道，如果说还有最适合来揭穿真相的人，那必定就是你！其实，小人也在这里，等待着公主，等了三年之久了。公主您来了，我们才有希望，我才敢挺身站出来。”他这一顶巨大的高帽扣下来，元清濯也是一懵。敢情老国师，和刘御厨这几个知道内情的人，一直都非常看好自己？那确实是不小的压力。刘御厨颓郁地道：“小的在宫里干了几十年御厨，伺候着先帝，知道先帝大节上绝对是能担得起明君这个称呼的。正因为这样，小人本来该奔去逃命，却留了下来……”“这个事情实在是太大了，姜公子本不欲让公主涉险，不愿对公主*告知个中详情，但我却再三地恳求他。三年隐忍，先帝已薨，老国师接着驾鹤西去，现在皇帝又把矛头对准了他，眼看着知道昔日内情的人，已是越来越少，小人不才，但还有一两分的用处，也不能一直苟安于此，还请公主，为了先帝，为了大义，仗义相助！”元清濯内心大受震动。确实，如刘御厨所说，他从魔爪之下逃出以后，完全可以避世，带着这秘密安逸地直到老死。只怕皇帝都还不知道他尚在人间。她长长地呼出口气来，调整心情，双臂将他从地上搀起。“刘御厨，请先随我们回吧。明日，我们一道入宫，面见太皇太后。”她用一种斩钉截铁的口吻说道。刘御厨连连答应，似仿佛一切有望了，先帝昭雪有望，他这辈子最大的任务终于能够完成了！在元清濯安排之下，刘御厨于听泉府暂住。他手里握有当年那方士留下来的“仙汤”的方子，元清濯于医术一窍不通，但出自深宫的公主到底是见识广博，仙汤所用的配方连她一个外行看起来，都并无不妥之处。她知道，有些求仙问道的神棍，往往会往里掺入明矾朱砂等物，久食于身体大有妨碍，但这药方里没有。大多是些用以食补之材，诸如虫草雪燕，她自己也都是从小吃到大的。刘御厨敢以项上人头担保，他从来都是照这配方熬汤，先帝喝了半年了，从来没有异样！如果他是照实所说，这些东西，大概只能喝上火，或加重肝的负荷，确实不会令人得癔症。元清濯示意自己知晓了。夜，她持着一只手臂粗的红烛推开姜偃的屋门，他已经睡下了，只是还不能成眠，她今日与刘御厨说了整天的话，姜偃却仿佛刻意避之不见。起初她还不明白为什么，后来听了刘御厨一席话，明白了，姜公子与他意见相左，因为她这个公主，两人有点过节。明白了这一点以后，她不禁在心里感慨原来姜偃也会像个孩子一样斤斤计较，实在是可爱啊。姜偃往里挪了一个身位给她，元清濯将红烛压在铜灯座之上，解开外边的丝质软衫子，就势躺倒而下，玉臂横来，锁住了姜偃的窄腰，脸蛋朝他胸口挤了过去。“阿偃。”他应她一声。元清濯幽幽道：“其实从开始一直到现在，我都不想让皇弟以命偿命……”她只想令皇帝从那个位置上下来，放弃名不正言不顺的皇位，她只想令皇帝知道，作为昔日的储君，天下迟早是他的，但在他对父皇动手的那一刻起，帝位便已不再属于他了。他干了一件非常愚蠢的事。姜偃道：“我明白。”她和皇帝，有着血浓于水的骨rou之情，皇帝已经疯狂至此地步，心中依旧敬着爱着姊姊，她有不忍，人之常情。但元清濯很快又摇了摇头，“这件事，我们一切听皇祖母的安排，好不好*？”“好。”他望着她，轻笑了下，旋即微微欠身，双臂往上使力，将她搂到近前，亲她红扑扑的脸蛋。元清濯被他亲得呵呵直笑，小蛮腰乱拧起来，哼道：“痒……痒啊，夫君饶了我，饶了小满……”夜色尽头，天明时分。一声公鸡报晓声从西城空寂的深巷之中传来，惊醒了仍处于睡梦中的人。姜偃与元清濯梳洗以后，带刘御厨，一行人欲驱车入宫，但马车方才备好，镜荧忽然来报说，不必入宫了，元清濯大惑不解，接着开权便道，太皇太后驾临听泉府了！上一次太皇太后凤驾前来，已经是三十年前的事了，元清濯吃了一惊，急忙出门去迎。“皇祖母，您怎么亲自前来了？”元清濯搀扶太皇太后，提醒她留意脚底的台阶，以免误触了什么机关。一截被昏黄落叶所埋的小路尽头，便有一座还算宽敞的茶楼，刘御厨等人都停在里头，见到太皇太后，他激动得老泪纵横，忙跪地相